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Il fatto di non poter respirare bene, come nel caso dell'asma, può sicuramente avere un impatto piscologico sulla persona. Soprattutto se si parla dell'attacco di panico, ovvero uno stato di ansia che induce difficoltà respiratorie.
La ricerca su malattie respiratorie e psicologia è un argomento affrontato solo di recente dalla scienza medica. Il primo studio sulla relazione tra asma e attacchi di panico, per esempio, è datato 2003 ed è stato condotto da un gruppo di ricerca americano capitanato dalla Mailman School of Public Health con la John Hopkins University. Dall'indagine emerge che esisterebbe una connessione precisa tra presenza di asma e aumento del rischio di attacco di panico. Non solo: nel caso delle forme allergiche di asma, attacchi di panico e crisi respiratorie sarebbero ancora più intensi e persistenti.
La relazione tra asma e attacchi di panico sembra anche confermata dalle statistiche ma non è ancora possibile stabilire una precisa relazione causale tra i 2 disturbi. I primi scienziati a studiare questa associazione di patologie respiratorie e disturbi del comportamento hanno dimostrato che anche l'assenza di sintomi infiammatori dell'asma, che possono provocare forti crisi respiratorie, non riducono la presenza degli attacchi di panico. Se questa scoperta fosse confermata, sostengono i ricercatori, si potrebbe pensare che asma e attacchi di panico siano collegati non a causa di un fattore fisico, come la difficoltà a respirare, ma al contrario per via di un deficit nel funzionamento del metabolismo.
Sotto il profilo psicologico, invece, le cose sono diverse. Lo stress emotivo e il conseguente attacco di panico possono essere un fattore scatenante di attacchi asmatici, essenzialmente perché le manifestazioni estreme di riso, pianto, collera o paura possono provocare iperventilazione e un diretto restringimento delle vie aeree. Non è un caso che si possa intervenire sull'attacco di panico inducendo nella persona un diverso tipo di respirazione.
