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La diabetes es una patología causada por un mal funcionamiento del metabolismo, en concreto por la insuficiente producción de insulina, una hormona secretada por las células del páncreas y que es necesaria para absorber el azúcar.
La diabetes se presenta en numerosas variantes: desde la común diabetes tipo 2 hasta las formas más raras como la de tipo 1, la gestacional o las provocadas por intervenciones quirúrgicas, el alcoholismo o los fármacos. Todas estas formas de diabetes comparten un denominador común: la carencia de insulina y la hiperglucemia, un nivel descontrolado de azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1 es la forma más rara y grave de esta patología: la sufren una media de entre 2 y 3 de cada mil personas. El principal responsable de la diabetes tipo 1 es el sistema inmunitario, la defensa del cuerpo humano. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario no reconoce las células que segregan la insulina y las destruye, reduciendo así y por error la producción de esta hormona tan importante para el cuerpo humano. La aparición de la diabetes tipo 1 es más frecuente durante la adolescencia y en los jóvenes, si bien puede presentarse a casi cualquier edad. La diabetes tipo 1 también puede derivar en una infección viral.
La diabetes tipo 2 es mucho más común que la de tipo 1: a falta de una respuesta definitiva de la ciencia médica, la diabetes tipo 2 suele asociarse a la obesidad o a un mal estilo de vida reiterado. El origen de la diabetes tipo 2 hay que buscarlo en las células del páncreas que no producen insulina en cantidades suficientes. Aunque la diabetes tipo 2 aumenta hoy entre los jóvenes, suele manifestarse en la edad adulta.
La diabetes gestacional, a diferencia de la diabetes tipo 1 y 2, está asociada al embarazo. Es un problema femenino que surge por una disfunción hormonal en la producción de insulina o por factores hereditarios. Aunque lo normal es que los niveles de azúcar en sangre vuelvan a la normalidad tras el parto, la diabetes gestacional aumenta las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Además de la diabetes tipo 1, 2 y gestacional, en el vasto diccionario médico de esta patología existen otros tipos. Entre ellas cabe citar las formas de diabetes causadas por intervenciones quirúrgicas o por inflamaciones en el páncreas que dañan las células que producen insulina. Otro tipo es la diabetes derivada del alcoholismo, que altera totalmente el sistema metabólico.
